貴客果然好轉，她醒來後問我：「你叫什麼名字？」
我跪在地上：「奴婢名叫司蘭，曾經是長平侯的女兒，長平侯府落敗後，奴婢賣身為奴，如今在國公府當差，伺候老夫人。」
「原來是官家女子……」貴客太後娘娘嘆氣，「想當初長平侯也不過是被帶累了。」
長平侯府黨爭站錯隊，被拿來開刀，實際上是冤枉的。
當初爹站的隊伍，和太後沾了關系，這也是我費盡心思接近太後的原因。
前世太後在法華寺突發急症身亡，此事頗大，我一直記在心裡，所以在國公府的每一步，我都在為此謀算。
司敏想要做小妾，我卻想著要脫奴籍，安身立命。
「陛下的決定不會錯，都怪父親行為孟浪……」我自然不敢怪皇家，唏噓道，「陛下已經足夠仁厚，隻抄家流放，留了我們性命，我們應該感恩於心。」
「你真這麼想？」太後問。
我說：「當然。」
「太後沒出手拯救，你們不怪她？」
我搖搖頭：「怎敢怪呢？這幾年我為奴為婢，到了國公府，才知管理宅院有多困難。後宅都如此難管，家國何其之大，更是難上千倍萬倍。長平侯府的處置，已經是陛下、太後娘娘的苦心了。」
太後很滿意我的回答。
如今我不知道她的身份，還能說出這番話，她十分感動。
與我闲聊一會兒，我事先早就了解過的她的喜好，說得她十分歡喜。
片刻，她招來國公老夫人，公布自己太後身份。
「既然你的婢女救了哀家，哀家賞罰分明，自然要給予賞賜。」她說，「今日起，脫了司蘭的奴籍，放她出府吧。」
老夫人連忙答應。
「謝太後！」我驚喜地跪下。
13
太後親命，很快，我的文書下來了。
看到上面的良籍，我激動得又哭了。
臨走前，老夫人因太後贊賞十分高興，加上我盡心伺候她大半年，她送了我一對玉镯，一百兩銀子，含笑道：「以後好生活著。」
「謝老夫人！」
我趕緊收下。
之前存的小金庫加上這筆意外之財，我已經算是個富戶。
離開法華寺回到京城，我買了座小宅子，又把當初與我交好的姐妹從青樓裡贖出來。
幸好她們的身價都不貴，買下來還有剩餘銀子。
如果可以，我最想救的是祖母。
可惜祖母在抄家那日就吐血身亡。
我又拿著錢四處奔走，為父兄張羅。
父親不見得多喜歡我，我也不見得與他們有多少感情。
但這世道男人為天，家裡沒男人，或者男人有罪，身為女子總是低人一等，寸步難行。
倘若別人知曉我有錢，院子裡又沒男人，早晚會被搶了去，所以我幹脆將剩下的錢打點與父親交好的官員。
長平侯府被抄家已經兩年，風聲已過，官員們敢上書了。
當年的事本就稀裡糊塗，陛下一怒之下下令抄家，如今時過境遷，他估計也後悔了。
大約太後又說起我在法華寺救她之事，陛下便下令讓父兄回京。
聽到消息，我和姐妹們抱頭痛哭。
父兄回來，已是三個月後。
父親老得不成樣子，哥哥弟弟們也被磋磨得瘦骨嶙峋，二哥、四哥和最小的弟弟在流放途中中死了，嫡母、祖母死了，姨娘們被放出府，侯府樹倒猢狲散，十分悽涼。
活著的人總要繼續。
陛下召見父親，恢復他的爵位，將府邸還給他。
我們又重新搬回長平侯府。
父親得到的官職比之前要高，大哥也做了官，三哥重新讀書，發誓一定要出人頭地。
可惜我們女眷當過青樓女子、做過低賤婢女，大家都在背後嚼舌根。
每每聽到流言，父兄都很生氣。
除了我贖回來的姐妹，父兄們沒再找其他女眷。
在他們看來，青樓女子贖回來，就是侯府的恥辱。
他們已經吃夠了苦，不想再被人戳脊梁骨。
重振侯府，他們決不允許再有汙點。
他們對其他人冷血，對我卻非常好。
除了沒法給我嫡女的身份，所有待遇，比以前的司敏要好很多。
父親甚至求到陛下面前，要給我封賞。
因祖母和嫡母身上都有诰命，如今她們全死了，女性的封賞，父親便全轉到我身上。
陛下心中有愧，加上我曾經救過太後，同意了。
我小小年紀便破格有了诰命。
司敏聽說長平侯府崛起，我又得了诰命，風光無限，便哭叫著要回來。
當初她信心滿滿能升上去，結果我走後，她一直在做通房丫頭，且很不得人心，日子過得苦不堪言。
故聽到父兄回來，她才鬧著要回家。
父兄說：「既然已經嫁人，哪有歸家的道理！」
回絕了司敏的信件。
司敏已經成了別人的通房，再回來不合適。
如今她的地位十分尷尬。
侯府重振，司敏好歹為侯府嫡女，如今再做世子的通房丫鬟，似乎有點羞辱侯府的意思。
雖然以前兩家有婚約，可如今世子爺已經娶妻，司敏不可能當夫人。
國公府拿出誠意，提司敏為良妾，結果倒與前世殊途同歸。
14
司敏被提為妾，毫無欣喜之色。
這一年，她在世子夫人手下過得生不如死。
沒人替她張羅，她的形象早就崩得一塌糊塗，世子爺並不喜歡她，故而對她的境遇睜一隻眼閉一隻眼。
吃了絕子藥，她這輩子都不可能再懷孕。
甚至她為了活命，曾經委身於一個下人。
樁樁件件，都是汙點。
某日，我帶著婢女出門，一道身影忽然攔在我面前：「司蘭，好妹妹，救救我！」
我定睛一瞧，面前的人是司敏，她蓬頭垢面，神色驚慌，臉上還有一道疤。
如今的她，再也找不到當初人淡如菊、貴氣逼人的樣子。
「司敏，你怎麼變成這樣？」我有點吃驚。
「他們要害死我！」司敏失聲痛哭，「世子夫人那個毒婦，竟然毀我的容，繼續待在國公府，我會死的！」
我笑了笑：「不會的，看在侯府面子上，他們不會殺你。」
「不不不，他們怕暴露虐待我的事，想要弄死我！」司敏拼命搖頭，「司蘭，以前是我不對，求你幫幫忙吧！」
她跪在地上朝我咚咚地磕頭。
我見四周人看過來，便帶她進府。
帶進去沒多久，世子和世子夫人便趕到侯府，兩人表情緊張。
世子和夫人的感情不見得多好，然而夫妻一體，他們肯定要彼此維護。
司敏惶恐不安。
父親回來了。
司敏立馬撲上去號啕大哭：「爹！救救女兒！」
父親緊皺眉頭。
我已經將司敏幹的事告訴過他，包括她委身下人、用盡力氣勾搭世子當通房之事，父親早就厭惡她了。
「我想回侯府，國公府的人虐待我，要害死我！」她指著世子夫人大叫。
世子夫人臉色微白。
我上前一步道：「姐姐，你別胡說，當初我也在國公府做婢女，親眼看到世子夫人待你十分親厚，國公夫人也拿你當女兒看待，為何要血口噴人？」
「什麼？」司敏一愣，轉頭不可置信地望著我。
世子夫人面露驚訝，與我對視一眼，道：「是呀，我一直把司敏當親妹妹看待，怎敢虐待她？」
世子一言不發。
司敏緊張無措，指著自己臉上的疤道：「爹，別聽他們胡說，看看我的臉，就是在國公府被害的！」
我說：「那不是你自己笨手笨腳，在花園裡摔的嗎？」
司敏睜大眼睛。
我笑著說：「你忘啦？當初世子夫人珠釵被盜那日，我剛好去花園見到姐姐，姐姐不小心摔倒了，磕在尖角上，流了好多血呢。」
「你胡說！」司敏渾身顫抖。
我繼續道：「姐姐因為受傷，心神俱疲，都沒看到我過來，以至於國公夫人查案時，你一口咬定沒見過我，差點害了我呢。」
司敏嘴唇顫抖：「你……你在報復我？」
我搖搖頭：「姐姐，我是看不慣你顛倒黑白，抹黑國公府。」
司敏不再與我爭辯，撲到父親腳下：「爹，你救救女兒！」
父親看著她，眉頭皺得死緊。
如今的司敏，和記憶中的司敏，差得太遠了！
我朝父親福了福身：「爹，您信司敏，還是信女兒和世子夫人呢？」
在眾人注視下，父親沉默片刻，推開司敏：「既然自己主動爬床當妾，就回去好好待著，這般胡鬧真是丟盡我們侯府的臉！從今天起，侯府沒你這個女兒，司敏早就死了！」
世子和世子夫人笑了笑，像是明白了什麼。
司敏被帶了回去。
「爹，救我！哥哥，救我！」
她瘋狂大叫。
所有人都漠然以對。
沒有我，沒有楊生，她喊破喉嚨也沒人救她。
經過此事，我和世子夫人、國公夫人的關系變得特別好。
放開對世子夫人前世的惡毒印象，換個角度看她，發現此人也不容易。
明明是大家閨秀，剛成親就鑽出個厲害小妾，她能不惱怒地痛下殺手？
人性都有兩面，端看站在哪個位置。
世子夫人待我不錯, 拉著我進貴婦圈，還特意點明我在國公府做奴婢時，一直清正守禮, 在老夫人身邊伺候。
如此, 一些汙水便潑不到我頭上。
過了一個月, 我聽到司敏暴病而亡的消息。
父兄松了口氣。
見他們如此表現，我覺得爽快、悵然的同時, 又覺得心寒。
父兄的心, 在流放過後變得極其冷酷。
他們目前喜歡我, 不過是我有用, 名聲幹淨而已。
倘若我墮落，他們也會毫不留情地拋棄我吧？
我也該為自己謀求後路了。
還好, 我知前世之事，並不難辦。
我的生命, 我的人生, 自己做主！
當我感慨萬千地走出書房時，看到兩個妹妹站在外面，她們應該也聽到司敏的消息。
「姐姐。」她們走過來, 抱住我。
「沒事, 我會保護你們的。」我安慰。
家族裡，最害怕的不該是我，而是兩位從青樓裡贖身的妹妹。
兩人搖搖頭，並無懼色：「姐姐，我們會自保, 也會保護姐姐，倘若真過不下去, 大不了離開侯府自力更生。」
她們的神情淡然從容, 仿佛未將父兄的態度、眾人的議論放在心上。
望著兩人清澈的眼神，恍惚間, 我像看到了當初的自己，一心一意地幫助司敏。
心中忽然又酸又澀又暖。
我們一起從小長大, 兩個妹妹的人品都信得過。
她們的處境比我難多了, 卻能堅強面對，我又何必過於憂心自己，自尋煩惱？
我跪著求姐姐。
「我善」是呀。
這世上有冷酷之人, 也有值得愛的人。
人都有兩面性，就算是壞人，也有善念，比如劉春花。
哪怕是楊生，字不認得幾個，對其他人無情，卻也對司敏無怨無悔, 情深義重。
父兄遭受磨難, 當真就變得鐵血無情嗎，有待商榷。
我忽然有了感悟。
善待世人，堅定己心，不懼困苦, 少點兒貪念，就能做到真正的淡然從容。
我隻要做好自己，無愧於心就行了。
