哪怕夜夜睡在他身側，我卻知道，他不屬於我。
秋月為我整理衣裙時，嘆了口氣：
「快要回京了。」
她的消息是從飛隼那裡知道的。
飛隼與秋月兩人私下有往來，我早就發現了，常常創造機會讓兩人碰面。
回京的事我知道，國公府的書信一封封寄來，就放在譚乘淵的書房。
「青州邊境已經安定，府中催促世子回去完婚。」秋月低聲道，「姑娘也要早做打算，早日生下子嗣。就算夫人進門，也不會動搖你的地位。」
「看在孩子的分上，老太君也會護住你。」
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秋月說得不錯，但我不想生孩子。
如果生了孩子，國公府絕不許我帶著孩子離開。
譚乘淵抱來了一個男孩，讓我照料著。
我以為他是想孩子想瘋魔了：
「你不會是偷的誰家孩子吧？」
「是我一個下屬的。」譚乘淵風塵僕僕，「他父親在戰場上遇襲，妻子得知消息，殉情了。」
一時之間找不到合適的人照顧孩子，譚乘淵就將他抱了回來。
襁褓裡的嬰兒生得雪白可愛，我和秋月心都化了。
「他叫小滿。」沒想到，譚乘淵對孩子頗有耐心，每日回來都要哄上半天。
14
國公府和蕭府的親事終於解除了。
多虧我不遺餘力吹了枕邊風。
「乘淵，日後若是主母進門，會不會看我不順眼，將我趕出去？」
「不會。」譚乘淵摟緊了我的腰，像是要把我鉗進他的身體裡。
蕭府小姐性情跋扈，譚乘淵給國公府回信將這門親事回絕了。
他要找個寬容大度的主母，否則就不回京城成親。
老太君給他又挑了幾個名門望族家的女子，都是性情和善之人。
對於一個寵妾來說，譚乘淵已經算是煞費苦心了。
他看我的眼神愈發火熱，待我是千依百順。
我盤算著回京的日子。
完成了小姐交付的任務，我離自由不遠了。
距京城越近，我越是寢食難安。
茶不思飯不想，我很快就輕減下去。
譚乘淵以為我是擔憂主母進府之事，將我擁在懷裡。
「維夏，我會處理好一切的。」譚乘淵吻上我的眉心，許下諾言，「你信我。」
我嗯了一聲，心思卻早就飄到九霄雲外了。
老太君見我抱著小滿，眉開眼笑以為我給她生了個孫子。
「這不是世子的孩子。」我低頭解釋。
老太君很失望，讓我下去。
「既然能有女子近身，世子的怪癖應當是痊愈了。日後主母進府早晚能給您老人家生個大胖孫子。」嬤嬤的聲音從身後傳來。
我沒再聽。
是啊，譚乘淵身旁，站的會是其他人。
反正不會是我。
我和秋月出門去逛街。
在賣首飾的鋪子裡碰上了熟人。
「小姐，這不是林維夏嗎？」一道尖細的女聲響起。
我抬眼去看。
秦怡跟在蕭碧雲身後，看我的眼神仿佛能噴火。
「小姐。」我對蕭碧雲點點頭。
蕭碧雲吃驚地看著我：「讓你爬床，怎麼連孩子都有了？」
我懷中抱著小滿，讓她誤會了。
秋月進來後，我把小滿交給她。
蕭碧雲和我進了廂房。
秦怡等丫鬟都被留在外面。
「小姐，所幸不辱使命。」我向蕭碧雲行禮，「蕭府的婚事已經解除了。」
蕭碧雲津津有味地聽了我和譚乘淵這一年來發生的事。
「真有趣，比話本子還精彩。」她感嘆道，「你膽子真大，伺候他就像伺候猛虎。」
我苦笑：
「小姐，我的賣身契……」
「你放心，明日我就給你取出來。」蕭碧雲道，「你幫我解除了婚約，算我欠你一樁。日後若是有事，你隻管來找我。」
我謝過蕭碧雲。
15
譚乘淵的親事定了。
老太君為他選的是中書令的女兒。
聽說她知書達理，才貌過人。
銷掉奴籍之後，我籌謀著離開的事。
老太君邀請一群世家貴女到國公府上赴宴。
我悄悄看了她一眼，她確實是個溫柔的女子。
不像我，都是裝出來的。
「秋月，你去把小滿哄睡。」
秋月接過小滿。
我沒有告訴任何人。
譚乘淵賞賜給我很多東西，綾羅綢緞，奇珍異寶。
那些我都帶不走。
我隻帶走了一些金子，算是我這一年來的辛苦費。
國公府裡人來人往，絡繹不絕。
我穿的秋月的衣服。
門口的護衛沒有多想，順利地讓我出門。
在街角，我坐上接應的馬車，換上提前準備好的衣服。
離開京城的那一瞬間，我長長地舒了口氣。
蕭碧雲幫了我最後一次，她派了輛馬車送我出城。
出城以後，我下了馬車，湧入人群之中。
京城之中的所有事，都與我再無關系。
我不是誰的丫鬟侍妾，我隻是林維夏。
先是坐船，又坐了牛車。
隨著眼前的路越來越眼熟，我的眼眶逐漸湿潤起來。
在蕭府時，我收到過幾次家裡託人寄來的衣物和吃食。
弟弟寫信告訴我，家裡的光景越來越好，他們在努力攢錢贖我回去。
在蕭府那些難熬的時間裡，我隻有回家一個念頭。
走近桃樹下那幾間土房，我遠遠看見一個清瘦的少年。
他盯著我看了許久，激動地跑過來：
「姐！」
我離開時，鐵牛還是個隻會吃糖的孩子。
如今已經能撐起家裡的重擔了。
「維夏，我是不是聽見維夏的聲音了？」娘從屋裡走出來。
她還是那麼瘦，頭發已然白了一半。
我淚如雨下，埋在母親的懷裡痛哭起來，仿佛能把這麼多年的委屈全都傾訴出來。
多虧當年我賣身的那筆錢，家中度過了最難的時候。
我爹的腿落下了殘疾，幹不了太多農活。
好在他學著做了些木匠手藝，勉強能照料家中營生。
鐵牛從小就是個懂事的孩子，他常常去偷聽鎮上私塾先生講課。
先生看他可憐，教他啟蒙。
鐵牛會寫字以後，還替人寫家書賺幾個銅子補貼家用。
不管是爹娘還是弟弟鐵牛，妹妹維秋，他們都盼著早日能夠將我帶回來。
我躺在母親身旁，就像回到了小時候：
「娘，以後的日子就不用那麼苦了。」
「隻要你回來，再苦也值得。」我娘的聲音哽咽著，「娘真後悔把你賣出去，你當年還那麼小，就離家去給別人當丫鬟，你還是個孩子呢……」
我嘆了口氣：「都過去了。」
16
我讓鐵牛用我帶回來的銀錢給家中置辦了東西，房子也修補一番。
「你日後就專心去學堂。」要讓我們家徹底擺脫命運，鐵牛必須去讀書考取功名。
我沒有告訴他們我在京中發生的一切，說出來不過是讓他們替我擔心罷了。
但我娘應當是猜出來了。
我非完璧之身，又能帶回來這麼多銀錢，無非是遭到主家厭棄了。
村中和我同齡的女子許多都當娘了，我爹說讓我招婿。
「反正是找個上門女婿，定能找個全心全意對你好的人，我和你弟弟給你撐腰呢。」我爹心疼地看著我。
我不想成親。
時間長了，在村裡總會招來非議。
上門的媒婆一批接著一批。
直到我爹說要找個贅婿，生的孩子必須姓林，媒婆才消停下來。
維秋從我的包袱裡找到了一個木頭疙瘩：
「姐姐，這是什麼？」
我眯起眼，那是譚乘淵送我的一個小玩意。
是他用寶劍在崖底削出來的蟬。
「乘淵，你刻的什麼東西？」
「蟬。」他面上有些羞赧，「夏日鳴叫的蟬。」
他說要送給我，後來又覺得拿不出手，想要毀掉。
但我很喜歡。
這是我收到的第一件禮物。
從國公府離開時，我將它帶了回來，卻從來不看它。
每看它一次，我就能想起一個人。
我從維秋手裡接過它，摩挲著上面的紋路：
「燒了吧。」
維秋接過去。
時間如流水一般逝去。
媒婆真是神通廣大，挑中了一個年輕書生：
「張公子一表人才，家中僅有一個老母。他一見到林姑娘，就同意了這門親事。真真是天作之合啊。」
「你願意當上門女婿？」我挑眉看那白面書生。
他臉上泛起紅霞：「我願意的。」
「孩子要跟我姓。」
「好。」他毫不猶豫地答應了，「林姑娘可願嫁我為妻？」
我沉吟片刻，剛要開口，院內一陣兵荒馬亂，門突然被人一腳踹開：
「她不願。」
我錯愕地看著面前的譚乘淵。
他咬牙切齒地盯著我，似乎要將我吞吃入腹：
「林維夏，你好樣的。」
17
我將蕭碧雲和我之前的協議盡數告訴他：
「世子, 是我不知S活，冒犯了你。如今你已有嬌妻在側, 還請你寬宏大量, 放過我吧。」
譚乘淵捏住我的下巴：「林維夏, 誰告訴你我已經娶妻了？」
咦？他沒娶中書令的女兒嗎？
不過與我也沒什麼關系了。
我皺著眉：「這是世子的私事，與我無關。你今日這般興師動眾, 已經嚇到了我家人。」
譚乘淵一把將我打橫抱起：「跟我回去。」
我掙扎不得, 鐵牛想要衝上來, 被飛隼等人攔下。
「別傷我弟弟。」
他骨子裡的囂張霸道體現得淋漓盡致。
「你為什麼要跑？」譚乘淵逼我看著他的眼睛。
我再也不想裝成那副溫柔小意的模樣：「世子帶我回去做什麼？讓我做妾？」
「我已經當了很多年的奴婢，我再也不想伺候別人了。」
「沒說讓你做妾。」譚乘淵將我交給秋月，「看好她，不許她離開。」
秋月點頭應下。
她對我寸步不離。
我有些頭疼：
「譚乘淵到底要幹什麼？」
「他要娶你為妻。」門外走進來個中年女子，穿著一身素衣, 手中撥弄著佛珠。
譚乘淵幼時目睹護國公酒後和舞姬行歡，國公夫人知情後傷心欲絕，從此青燈古佛。
彼時譚乘淵年幼, 國公夫人對他恨屋及烏，看見他這張與國公相似的臉就厭惡。
而譚乘淵不僅失去了母愛，還得了女子不能近身的怪癖。
「他為了娶你, 跪在我門前三天，讓我去說服護國公。」她念了句佛號, 「是我欠他的。」
「林姑娘，乘淵他從小就沒得到過愛, 所以也不知如何去表達。」
「他把你放在了心上。」
不知怎的, 我的目光落在了桌子上的木蟬之上。
維秋沒有把它燒掉。
我再也沒有扔過它。
我同意嫁給譚乘淵了。
在這個身份尊貴分明的時代, 他擋在我前面去掃平那些障礙。
如果必須要嫁一個人的話，那還不如選他。
我是個審時度勢的人, 不是傻子。
在蕭府我費盡心機想改命，如今我抓住機會了。
譚乘淵愛我。
「我要給我爹娘換座大宅子。」
「好。」
「我要讓我弟弟進最好的學堂。」
「好。」
「我還要……」
話還沒說完, 譚乘淵就堵住了我的唇：「明天再說。」
18
十五年後。
我和譚乘淵生下了一子一女。
他對女兒很寵愛，對兒子則很嚴厲。
「林姨, 義父昨晚怕吵醒你，睡在書房了。」小滿如今已經出落成了個清俊少年。
「我知道。」我讓小滿喝完糖水，「一會給你義父送去。」
「林姨，你愛義父嗎？」小滿突然問道。
我愣住了, 摸了摸小滿的頭：「怎麼這麼問？」
「我偶然得知, 當年林姨是不願嫁給義父的。」
我啞然失笑, 沒有直接回答他：「我很難想象餘生沒有他在身旁會是什麼樣的情況, 也從不去想。」
小滿若有所思。
翌日，女兒無憂哭著來找我：「小滿哥哥要走了, 他不當我哥哥了。」
我問譚乘淵是怎麼回事。
「他突然說要恢復生父之姓，還要搬出國公府。」
譚乘淵年歲漸長，看我的眼神卻一如往常的熱絡。
夜半, 他抱我上床，我踢了他一腳：「無憂還在傷心呢。」
「讓小滿明天哄她。」
我福至心靈，想到無憂如今已經是個亭亭玉立的少女，才意識到小滿是對無憂起了心思, 可譚乘淵還蒙在鼓裡。
「又在想什麼……」譚乘淵奪去了我的理智。
算了，年輕人總有他們的路要走。
而譚乘淵，會一直陪我。
