刺客又扯住我的腰帶，往崖下拖拽。
——右腕無力。
不能讓他一石二鳥。
我左手松開明牧，反拽住刺客。
要S，也要拉他墊背。
20
靄靄白雲間，不覺天地在。
這刺客，做了墊背，被我壓S了。
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我扯唇淺笑，又猛咳出一口血。
這是哪兒？
峒山關悽風枯草，此地卻恍若平和仙境。
黃蜂與彩蝶共爭一花，溪流柔柔淌過山谷。
像是時間靜止了般靜好。
不遠處有座茅草房，我站在欄杆外抬聲問：「有人住嗎？我想討碗水喝。」
屋裡出來一個女孩，紅繩扎著雙辮，一蹦一跳跑向我：「進來吧，我讓奶奶給你倒碗水。」
她按著我坐進屋裡板凳，蹦著出去。
不多時，進來一位孱弱老妪，顫顫巍巍地端著水。
「姑娘請喝吧。」
我連忙接過。
「這裡可不好找，姑娘怎麼來的？」
我撓頭：「打架輸了，被人拽著腰帶扯下來的。」
「我這裡有一套仙法，要是你學會，再也不會打架打輸，姑娘學嗎？」
我嚇了一跳，她的話簡直像戲文。
「再不學，這仙法怕是要失傳了……」她晃悠悠嘆氣。
我思量一番。
這裡不知是何地，身上帶傷，一時半會兒也走不出去。
不妨就練練老妪所說的劍法。
一是強身健體，不費光陰。
二是報答一水之恩。
「那勞煩您了，不知是誰來教我？」
「等等，我讓她來。」
老妪又顫顫地邁出門檻，轉眼進來一位健壯女子。
她兩指按在我手腕上，一隻黑紫小蟲從手腕裡鑽出來，掉落在地。
滋滋轉了兩圈，便化為一攤黑水。
不疼了！
簡直跟做夢一樣。
她手拂過之處，傷口一眨眼就變得光潔平整。
「多謝您！」
她淡淡一笑：「沒有我，也會自愈的。」
話不多說，女子將我帶到院中。
「借你短劍一用。」
她揮展仙術。
一招一式，竟是我所學過的。
隻是在女子手中，短劍仿佛有了劈山填海之勢。
短劍所指的野草，迅速枯敗，化為齑粉。
「請您教我！」
我在樹下練習，師傅躺在搖椅上優哉遊哉，幾欲入眠。
暮色時分，一隻流光藍蝶落在她的眉間。
師傅醒了，目光落在我身上，低聲道：「還在練啊，怪不得以後是天庭第一流……」
師傅是第二個對我抱有期望的人。
我渾身又充滿了力氣。
「你這進度倒快，按此練法，應當比我預計要早一百年出山。」
一百年？
我暗暗咋舌，方才神經大條地發現詭譎之處。
女孩，老妪和師傅，竟是從未一起出現過。
猜得更大膽些，她們面容相似，或許就是同一人。
師傅像是知道我在想些什麼，隻留一句偈語：「山中百年，人間一念。」
我還未參透話中之意，第二日卻在屋外看到了姐姐！
「姐姐！
「你怎麼來的？有沒有受傷？」
我如陀螺般繞著她仔細看了一圈。
姐姐揉揉我的發：「你落入崖下，不見蹤跡，我怎會不擔心，交代太子繼續帶兵前往掖城後，我就跳了下來。」
「你這位妹妹，收得甚好。」師傅站在屋檐下。
「晚輩蕭蘊靈見過神官。」
21
我倒是猜對了幾分，師傅她並非尋常人。
師傅邊走近邊和藹笑道：「天庭往後真是人才輩出吶。」
姐姐謙恭：「晚輩已被剔去仙籍，不敢妄稱天庭之人。」
「胡言亂語，你的野心瞞不過我一雙眼。」
話音落下，姐姐浮起一抹坦然的笑。
「雖被剔去仙籍，但晚輩是一定會回去的。」
「不錯，不錯，這才像是天庭的……」後半句話，師傅刻意斷了。
「正巧你妹妹跟我修習仙術，你便也留下。這一身的傷，總該治治了。」
我的喜悅溢出胸腔，對師傅深深一拜。
光陰如駒。
每一年梨花樹開花的日子，我都藏下一朵，夾進書頁制成幹花。
梨花有一小片的時候，姐姐終於丟開了蒙眼的白絹。
一雙慈悲目，敞看大千世界。
後來，斷臂長出新肉，修復如初。
姐姐又重新握起劍。
今年拿出來，約莫有五百朵，輕輕一捻，便零落成泥。
這劍法十三式，我花了五百年參透。
師傅說，後生可畏，我們該去世間歷練了。
沒有告別，隻是月亮在半空走了一輪，再睜眼，已是峒山關的崖底。
我咬唇遺憾：「還未來得及好好感謝師傅呢。」
姐姐也面帶感傷，牽上我的手：「幸得時間神眷顧。
「你本就會在往後歲月修習劍術，我也本就會治好雙眼雙臂。
「隻是，代價慘重。」
我困惑：「神明為何要幫我們？」
「她想要神明悲憫眾生。」
我還是一知半解。
姐姐對我一笑，安撫道：「不知者不生畏，聽從你的本心，便是時間神想要的。」
「找到了！」不遠處樹下士兵高呼，「快喊太子來！」
山中百年，人間一念。
在他們眼中，我還是剛跳崖不久。
不一會兒，明牧騎馬而來，還帶著軍醫。
軍醫不由分說就給我把脈，面色逐漸凝重起來。
明牧焦急道：「是不是受了重傷？」
軍醫嘖嘖兩聲，明牧更加愧疚：「都是為了救我，阿檀才跳下崖的。」
「奇了！阿檀姑娘竟是毫發無傷！」
明牧剛松口氣，視線隨意一轉，看到了姐姐的手，更是瞠目結舌。
「蕭姑娘……」
姐姐已經叮囑過我，時間神桃花源之事，不可泄漏。
我隨意捏了個謊話：「危急之時，我姐姐神力爆發，不僅救了我，還治好了自己。」
一眾士兵大開眼界，紛紛跪地，高呼：「神官保佑！」
22
糧草被燒了大半。
而據明牧調查，燒糧草並非那群刺客所幹，而是軍營中的細作。
如此有預謀地想要害明牧不戰而敗，除了異族人，朝中便是三皇子明承，還有他身後的肖家了。
可苦於沒有證據。
而數萬將士吃飯的事卻刻不容緩。
想辦法從周邊各州調度，卻也需要時間。
三日後，峒山關外，長公主縱馬而來。
一車車的糧草隨行。
她雖來支援，卻並不給明牧好臉色，譏嘲一聲：「無能！」
明牧不惱，恭敬以對。
這糧草乃是長公主的前夫蔣家所來支援的。
蔣家是西北望族，一族人都曾被異族擄走要挾，是她率領城中將士，將人又搶回來。
那蔣家嫡子病S後，蔣家人依舊感念公主舊恩，聽她調度。
糧草有了保障，明牧便不再拖延，兩日到了掖城。
正值寒冬，考驗人的意志。
而異族人膘肥體壯，為搶糧食水源，背水一戰。
對戰當日，我一劍飛出，斬下先鋒將軍的腦袋。
第二戰，那統帥的左賢王S不瞑目。
異族人節節敗退。
兩月後，終於收復被奪去的二城。
退無可退，異族人氣勢竟又有復燃之態。
戰事壞民生，明牧不願遙遙無期地打下去。
姐姐修的是眾生道，忌屠S。
她親自入敵軍營帳商談，若是想動手，吃虧的一定不是她。
最後明牧做主，在邊城逢五開集市，準異族人以物換物，購置糧食布匹。
初春凱旋，軍隊剛返回至峒山關，姐姐揮手叫停。
「山兩側埋了炸藥。」
將士們立刻停下腳步。
派了腿上功夫利索地一探查，果真發現有人在暗中埋伏著，還帶著大量火折子。
將人活捉了，刀架在脖子上，卻什麼也逼問不出來，都是啞巴。
被抓住了，就咬毒藥自盡。
明牧神情晦暗：「我的好三弟。」
「沒事吧？」我拍拍他的肩。
「不打緊，自幼便知他是什麼人。」明牧將這樁麻煩翻篇，「今夜在陽春關休息，一起去嘗嘗當地的酒釀？」
我倆一同進了酒肆。
我甚少飲酒，隻是淺嘗輒止。
明牧也不勸我，自顧自對月暢飲。
他出身宮廷，應當沒少喝酒，酒量應該也不錯……
「咚」一聲。
明牧一頭栽到桌上。
老板娘提著酒壇，笑嘻嘻收拾桌子：「這酒烈得很呢。」
明牧真是喝醉了。
隨行侍衛前來攙扶他，他一把甩開。
「阿檀，阿檀，救我。」
我不禁扶額，到底有多少人害過他。
明牧恰恰好倒在我肩上，一口一個「阿檀」，呼吸間的熱氣吹在我耳朵上。
我胡亂揉了揉耳垂，半扶著他回到驛站，放到床上。
懶懶打了個哈欠：「你睡吧，我還要再練會兒劍。」
明牧拉著我的手不放：「等除了肖家，你會走嗎？」
我隨姐姐修眾生道，當然不會安安穩穩定居一處。
「那以後，你是不是也不能再救我了？」他語氣有幾分委屈，嬌裡嬌氣的。
我伸手，摸上他的額前，將人敲暈了。
話那麼多。
23
回京面聖。
我直勾勾地盯著皇帝講完了場面話。
「陛下，烏檀不負所託。
「那我要的褒獎，陛下沒忘吧？」
皇帝笑得和藹：「朕怎麼會忘了承諾呢。
「朕承諾過將罪行累累之人揪出來，交由你處置。
「來人啊！將他押進來！」
我屏住呼吸，看著小太監將一個蒙著麻袋的人推搡進來。
「要S要剐，朕都允你。」
陛下真有這般爽快？
我半信半疑，掀開麻袋。
是個五大三粗的陌生漢子！
被耍了兩次，我面沉如水：「陛下，您這是何意？」
皇帝顯然是早就準備好了說辭：「朕命人查過，這張虎便是盜走蕭神女衣裙的獵戶，也是他將肖昌德引至靈湖。
「若沒有他，就沒有後來的是是非非。
「由他而起，由他結束。
「阿檀姑娘可滿意？」
不滿意！
我當然不滿意！
他怕是一早就想將我敷衍過去，費了些工夫找了個不清白的替罪羊。
我盯著皇帝，目光灼灼：「此次凱旋，還帶回一件禮物送給陛下。」
「什麼禮物？」
他這才注意到我提進來的木匣子，「裝了什麼稀罕物？」
我笑得隱晦，單手推開木匣子，露出兩顆面目全非的血腦袋。
太監嚇白臉色，尖聲道：「大膽，你敢恐嚇陛下！」
皇帝怔了一刻，仍是保持著帝王威儀，佯裝鎮定。
我適時開口：「陛下不高興嗎？
「這顆臉長的，是異族的先鋒將軍；臉短些的，是左賢王。
「多次勸降，二人都堅守其道。
「後來，在我和姐姐手下，均是一擊斃命。」
言下之意，如果沒得到我想要的結果，我們也大可以換一種最幹脆的辦法。
「這張虎隻是個開頭，慶功宴，朕會讓肖家人獲罪的。
「你，你先退下吧。」
希望如此。
我利落告辭。
轉眼就是慶功宴當天。
絲竹管弦歇下後，皇帝談及要給我和姐姐的封賞。
「朕允諾過阿檀姑娘，要為蕭神女被囚禁在肖家一事討個公道。」
肖大將軍和肖三爺都紛紛出列喊冤。
「臣弟好心收留蕭氏，還孕育一子，不知哪裡有罪？請陛下明辨！」
「陛下，臣兄長是無辜的啊，這蕭神女實屬忘恩負義之徒。」
皇帝眼風一掃：「住口！這蕭神女姐妹可是助我軍斬S異族兩位將帥的功臣。」
肖三爺不服氣地冷哼：「兩軍對峙，怎能將功勞全都攬在兩個女子身上？最該褒獎的，應當是那些戰S沙場的將士們。
「陛下若大肆獎賞她們，豈不是讓軍營拋頭顱灑熱血的男兒都寒了心？」
