富貴不還鄉，如錦衣夜行。
我跳進湯池，美美浸入水中。
泡到天色泛白才爬上岸，一頭扎進寢殿臥榻。
這覺睡得滿是驚嚇。
一睜眼，殿中燈火通明，僕婢成行。
紗幔外茶席上，蕭楚闲散倚著。
白瓷盞叩底聲清脆，半串碧玉珠隱在墨袍下，纏在指節間。
「醒了？」
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蕭楚淡淡望來。
我趿拉著鞋，走到他對面坐席前。
「殿下怎麼有空來這？」
他目光緩慢掠過我周身，又收回。
「孤與衛卿談完政事，想起你在這，便來坐坐。」
又提起衛緒。
我不想應聲，偏開臉。
他剝著蜜橘，不經意又道。
「衛卿似乎並不知道你來了湯泉宮。孤無意提起，倒把他惹得一番失態。」
「他厭煩我，自然不會在意這些事。」
蕭楚手一頓，「是麼？」
又是沉默。
他將橘瓣放在瓷碟上，推到我面前。
「既然衛緒待你不好，回東宮來，你可願意？」
神情不似玩笑。
將我送走，又要回去。
天底下哪有這樣的道理。
「殿下還是問衛大人吧。」
我沉下臉，穿衣束發。
「被送給誰又退給誰，左右都由不得我。」
珠鏈攥在掌心中，磨出嘲哳聲響。
蕭楚目不轉睛地鎖著我，沒惱。
「外頭落雪了，衛府的劣馬走不動泥路。孤送你回去。」
東宮車駕寬敞。
我遠遠坐到一邊，靠在香爐邊取暖。
「當日相離，你面上無半分留戀。如何東宮三年，竟沒叫你生出一絲情分。」
他閉目養神，指尖摩挲著幾顆玉珠。
我暖著手，答。
「殿下姬妾眾多，想來並不在乎多一人少一人。」
簾外還在落雪。
車馬進城，還有一刻鍾路程。
蕭楚半睜開眼。
「你對衛緒，可還中意？」
我欲開口，忽不知如何作答。
車夫勒停馬，高聲傳稟。
「殿下，衛大人在前頭，說來接夫人回家。」
我理理衣襟，掀簾下車。
衛緒翻身下馬，快步將我拉到身後，對車駕一揖。
「有勞殿下，臣攜內子告退。」
裡頭淡淡應聲，「走。」
細雪綿密。
衛緒始終拱著手，肩頭積白。
待車馬消失，方直起身，抿唇看我。
「回家吧。去送送你相熟的丫鬟。」
5.
府前候著一列鏢車。
侍衛將幹糧雜物一袋袋搬上馬。
佩兒換了身亮色衣衫，挨個拉著人道別。
我遲疑幾息，無端不想上前。
她已發現了我。
「好姑奶奶，你可算來了！」
我被拽得一踉跄，懷中稀裡糊塗多出一塊布。
好像是手爐套子。
「吶，不白來，都不白來啊，人人都有份，你也有。」
我收起布套，「你不回來了？」
她正醞釀感情，冷不丁一斷。
「不是，我回啊，我又不是S了！」
「那為什麼這麼走得隆重？」
「……」她嘴巴開合，語塞良久，「熟人出遠門，你不會舍不得？不要告別？」
「不知道。」我說，「我沒有親友離開過。」
「這下我信了。」
她復雜地看著我，嘖嘖嘴。
「都說你跟塊木頭一樣沒心，但我不在意，我會想你的。」
走的不止她。
府裡不少小廝丫鬟，都坐上了離去的馬車。
衛緒掸去我肩上雪塵，目送車駕遠走。
視線盡頭唯剩白茫茫一片。
剛才李佩兒還吵得要命地站在我面前，現在隻留下一塊繡得還不錯的手爐套。
我突然開始想念她。
「她們為什麼要走？去哪？」
「去西北……探路。」
「探路？」我掐著衣袖，「我們以後不在京師呆了？」
「不是『我們』，」他說，「是我。」
我抬起頭。
衛緒卻垂目避開視線，解下大氅披在我肩上。
「我受太子所託，有公務在身，不日將往西北。」
「你和蕭楚關系不好，為什麼給他做事？」
「是不好。」
他耐心地系出蝴蝶結，將結扣拉緊。
「但我向他要了你，他答應了。我欠他一份人情。作為交換，他有相求，我當效之以S。」
我不明白。
「沒有什麼值得用命換。」
「有些人，有些事，就值得。」
雪點越落越猛。
衛緒將我攏於臂間，喚回侍從。
府門重新閉嚴。
給我上飯食的婢女換了一批，全然是生面孔。
府中除去管家與衛緒，好像沒有我認識的人了。
唔，還有一個恆川。
他總攔著我去找衛緒，十足討厭。
我睜眼躺著，聽遠處的聲響。
衛緒與人議事，夤夜才談完。
聽賓客告辭離去，我翻身坐起。
繞開恆川，進了衛緒的臥房。
燈燭已熄。
今夜雲厚，月光不顯。
我鑽進被子裡，榻上人猝然睜眼，攥住了我的手。
「……元元？你怎麼進來的？」
「給你面子罷了。你真以為這些人和門能攔住我？」我伏在他胸口，眼也沒抬，「想進來，就進來了。」
他輕輕推我，想將我抖下去。
我穩穩趴著，不動如山。
身下軀體僵燙，心髒隔著胸膛咚咚作響。
他隱約吞咽數次。
「李佩兒走了，我有點想她。」我說，「你要是不在，我也會想你。所以你帶我一起走吧。」
他呼吸停住一二刻，掌心撫過我脊背。
「西北苦寒，你受不住。」
「我受得住。從蕭楚那到你這來，我不也很習慣嗎？」
「這兒的吃食是好與不好，去了那邊是有與沒有。不一樣。」
「你在就一樣。」
他不說話了。
我支起身。
些許月色透過花窗，眼前是模糊一片。
黑暗中，看得出面龐與鼻骨的輪廓。
我看著他的眼睛。
「太子問我要不要和他回東宮。我不知道怎麼答，但剛才我想清楚了，我舍不得你。」
床腿吱呀。
衛緒翻身反制住我，呼吸急亂。
我無意間壓落帷幔，嘶拉一聲，軟紗流覆，網住兩尾交纏的魚。
6.
時近年關。
日子與往常並無不同，隻是越發忙碌。
小廝將燈籠挑高，四處漿洗掛紅。
宮中幾次宴會後，封賞陸續入府。
太子奏報稱翰林院各修撰資歷已滿，理應擇優拔擢。
衛緒掛都察院御史銜，聖上特派至西北巡察政務。
辦得好與不好，起碼都是三年歷練期。
先行動身的小廝傳信來，報甘州住處已安排完畢。
我自覺開始清點行裝，將慣用的物件搬出臥房。
恆川急得跳腳。
「自古翰林必歷州縣，大人也是不得已才要離京，您鬧脾氣也抵不過官場規矩，何必呢！」
「鬧脾氣？」我說，「我收拾東西一塊去啊，他沒告訴你嗎？」
他面上空白，似毫不知情。
我清整完衣物，恰遇官驛來人核對行李細單。
竟有一批雜物已被運走。
我要來行李單，仔仔細細看完。
沒有一件是我的。
恆川此時也閉上嘴了。
我心平氣和，「你們大人何時啟程？」
他拱手深埋著頭。
「府中都有誰隨行？」
他仍不吭聲。
我推門進書房，在茶案邊等著。
廊外燈籠換上新燭，衛緒回來了。
帶著位客人。
我在旁斟茶，看他生硬回避我，心不在焉地與那客人談些瑣事。
直到談無可談，賓客告辭。
我端坐著，把玩棋子。
「拖延了半個時辰，你想好如何敷衍我了？」
他卻問，「方才那位任公子……依你看，其人如何？」
「你想說什麼，不如直言。」
「他是我信得過的友人。你暫留在京中，有事便去尋他。待我探明局勢，再接你去西北。」
燭火影動，簾外風號聲重。
花窗緊閉，地龍燒得暖熱。
棋子落進盅內，咔噠一聲響。
衛緒握著茶杯，觸我指尖。
「……元元。」
哗——
我抽回手，掃翻了棋盤。
黑白子雨珠般彈跳，嘈雜不息。
恆川急急叩門，「大人？」
「閉嘴，出去！」我吼完，一字一頓，「我算什麼？」
「元元，我有苦衷。」
「你就算再難也不能不要我！」
「……」
他眼睛紅了。
我呼吸不暢，仰面靠在椅背上。
「看中了就要過來，嫌麻煩了就轉手。」
我調順呼吸，情緒平緩許多。
「你之前用一個人情換了我，現在又用我去換另一個人的人情？」
話未盡，他臉色霎時白下來。
「我絕無此意！」
他倉皇拽住我衣袖，仿佛懇求。
「你不願見生人，回東宮暫住也可。」
好生荒謬。
腦中不剩憤恨，唯覺可笑。
「你在和我商量？把我接來送去，還問我的意思？」
「從前在東宮，蕭楚最寵我，但他不在意我的想法。後來到你這，你願意跟我好好說話，我很高興，我中意你。」
「但你騙我，把我當成玩意打發。」
我掰開他的手，沒費多少力氣。
一抹臉，手背滿是陌生的水跡。
他怔怔望著我，唇角隱顫。
我在衣裙上擦幹手。
「我不想在你這裡浪費時間了。我要自己找一個好的人。」
找一個能讓我平穩參透情字，找到飛升機緣的人。
衛緒喉頭湧動，指節發抖。
目睹我掀開竹簾，哽咽未言。
恆川守在門外，著急忙慌地迎上。
待看清我，卻又不敢過來了。
我潦草收拾行裝，去要了一匹馬。
侍衛遠遠圍著，噤若寒蟬。
拿著太子的玉牌，我入湯泉宮，一路暢通。
內監在身後提醒。
「姑娘騎慢些！殿下今日駕臨，當心衝撞了！」
我扔下馬，走小道避讓。
不料還是遇見了。
相識的侍衛打招呼。
我繞開半圈，徑自走遠。
身後私語竊竊。
「怎麼瞧著像是哭過？」
「你九成九看錯了。當年獵場老子眼睜睜看著她肚子上挨了一馬腳，爬起來愣是一聲沒吭。」
「娘的，騙你幹什麼？真哭了！」
「她會哭，我打朱雀街舔到你爹老子墳頭。」
我拐進宮婢住處，沒找到義母。
……
是了。
按例太子駕臨，宮人都要待命候旨。
我又繞回主宮。
蕭楚少見地頓了幾刻。
「衛緒欺負你？」
「嗯。」我說，「我不留在京師了，來和義母告別。」
他揮退宮人，任我拉著娘坐下。
走得倉促，我沒帶值錢的東西。
不會題字，也不會繡東西。
隻好分出一線靈力化物，掏出塊好看的石頭做禮物。
娘握著石頭，背過身倉皇告退。
我將蕭楚玉牌奉還。
